AndroidがiPhoneに勝てない点

AndroidがiPhoneに構造的に勝つのが難しい点がある。その点と比較すると、タッチパネルのレスポンスなどのユーザビリティや、アプリケーションの数、ハードウェアの薄さや、バッテリー持続時間などは表面的な優劣でしかない。

iPhoneがAndroidに対して持つ最大の長所は、アプリケーションの実行速度の速さとメモリ消費量の少なさだ。これは、iPhone（iOS）の開発言語であるObjective Cがネイティブ・コードを生成する特性に依存するため、もっと本質的な違いとなる。

1. AndroidはJavaの亜種を用いる

Androidの開発言語は、大雑把に言うとJavaだ。Java SEのサブセットで作成されたバイト・コードを、Dalvik仮想マシン用のバイト・コードに変換して使う。やや変則的な構成になっているのは、SUNに支払うJavaのライセンス料を節約したかったとも、モバイル機器向けの仮想マシンを使いたかったとも言われている。このように、法的にはJavaと呼べない開発環境ではあるが、その特性はJavaと似通っている。

2. AndroidにはJavaが必要

現在のほとんどのスマートフォンはARM系のチップだが、Androidはプロセッサのアーキテクチャには縛られないOSである。そのためプロセッサ・アーキテクチャの壁を乗り越えて、世の中にある多様なハードウェアを動かす手段が必要で、Dalvik仮想マシンが必要となっている。そして、Dalvik仮想マシンのバイト・コードを作るには、少なくとも現状ではJavaのバイト・コードが必要だ。

3. C/C++/Objective Cに比べるとJavaは遅い

最も人気のあるプログラミング言語はJavaだが、ネイティブ・コードを生成するC等と比較して、実行速度が遅く、メモリー利用量が多い点が問題になる。

どのぐらい悪いのかというと、処理する内容、CやJavaの種類、バージョン、オプションで値は大きく変化するが、実行速度が3分の1で、メモリー利用量が20倍になると言っても間違いではない（Computer Language Benchmarks Game）。

4. Android上で比較しても、Cの方が速い

互換性に問題がでるが、実はAndroidもCで開発を行う事もできる。そこで、Android 1.6でCとJavaで単純なループ処理を比較したら、13倍ほどCの方が速かったそうだ（Android Techfirm Lab）。

Android 2.2以降は、この差はぐっと縮まるはずだが、逆にメモリー利用量が増える弊害がある。

5. Objective Cは、Cに近い速度やメモリー利用量になる

iOSの開発で使われるObjective Cは、CにSmalltalk風のオブジェクト指向を追加したものなので、速度的にはCにかなり近くなる。C互換のコードだけ書いておけば、Cと同じ速度やメモリー利用量になるのがObjective Cだ。つまり、iOSで利用されているObjective Cは、Androidで利用されているJavaに対して大きなアドバンテージを持つ。

6. JavaとObjective Cの速度とメモリー利用量の差が縮まる条件

条件によっては、JavaとCの速度とメモリー利用量の差が大幅に縮まり、場合によっては逆転することが知られている。古いバージョンや不適切なオプション以外にも、次のようなときに両者の差は縮まる。JavaとObjective Cの関係にも言えるであろう。

6.1. 継続的な処理

仮想マシンを使う言語は起動が遅く、Android 2.2では特にJITと呼ばれる実行時にnativeコードに変換する技術を用いるため、立ち上がりが不利だ。逆に言うと、ずっと起動している場合や、さらに連続して処理する場合は、両者の差が縮まる傾向がある。

6.2. データ量が多い処理

メモリー利用量で特に不利なのは、実行コードの部分になる。処理するデータ量が多くなると、相対的に実行コードの消費メモリーが減るため差が目立たなくなる。アプリケーションにもよるが、ゲームの類だと大半がデータで占められるケースも多い。

6.3. OSのAPIを呼び出す事が主な処理

OSのAPI内部はnativeコードで高速化が図られている部分も多いため、ユーザー・アプリケーションでの処理が少なく、APIを呼び出す比率が高い場合は、速度差やメモリー利用量の差が縮まる傾向になる。

6.4. Objective C的なコーディング

Objective CのCを拡張した部分は、速度的に不利になる。つまり、メソッド呼び出しやオブジェクトの生成には時間がかかるし、メモリーの自動解放（autorelease）もオーバヘッドになる。現代的なコーディングをすると、速度やメモリー利用量もJavaに近づくと言う事になる。

7. スマートフォン向けの開発言語として、Objective Cは強いアドバンテージを持つ

ハードウェアの処理速度やメモリー利用量が限られている場合、仮想マシンを使う言語に対して、Objective Cは強いアドバンテージを持つ。特に、サーバーのように継続的な処理を行うわけでは無く、扱うデータ量も限られているモバイルのアプリケーションは、上述したようにメリットを受けやすい。

もちろんハードウェアの増強でカバーする戦略もあるが、それは電力消費量の飛躍的な増加をもたらす。同世代の半導体で3倍の速度を得るためには9倍の電力を消費すると言われており、Objective Cを採用することで、iOSは消費電力の削減もできているはずだ。

また、同じプロセッサーでも処理時間が短ければアイドル時間の増加も期待でき、その分、電力消費量を抑えることができる。

8. AppleはObjective Cの重要性を認識している

技術的な特性であるため、iPhoneの愛好者は開発言語がObjective Cであることを評価しないが、スマートフォンはアプリケーションのプラットフォームであるのだから、その基本的な性能を決定するプログラミング言語はもっと評価されても良い。

Apple社CEOのジョブス氏は良く認識しているのか、Flashを嫌っている。確かに、Flashを使うとObjective Cで書かれたアプリケーションのアドバンテージが発揮されない。同社のFlash排除の方針には、技術的な理屈もあるわけだ。

9. 全体の速度やメモリー利用量を決定するものではない

もっともアプリケーション開発環境の違いが、スマートフォン全体に影響するわけではない。

Android言えども、OSやブラウザーなどはC等で書かれている。つまり、iOSの開発環境がObjective Cを採用していても、連続通話時間やブラウザーの速度には影響が無い。ウェブや動画見るのが好きなユーザーには、ほとんどアドバンテージは無いであろう。

10. AndroidがiPhoneに勝てない点

それでもObjective CがiOSにもたらす特性は、本質的で重要なものだ。

多様なハードウェアを持つAndroidにとって仮想マシンは重要で、CやC++でアプリケーションを書くのは避けるべき事になっている。iOSのObjective Cと同じような開発言語を、基本的に選択するわけにはいかない。

つまり、開発環境に起因するアプリケーションの実行速度やメモリー利用量の差が、AndroidがiPhoneに勝てない点となる。