細菌が氷を作る方法が解明される

シュードモナス・シリンガエ（Pseudomonas syringae）は凝固点を上げる能力があり、霜害の原因となる細菌としてだけではなく、雲の凝結核になっている事が知られている^*1。そのたんぱく質inaZは人工降雪器にも応用されているが、その氷を作る詳しいメカニズムはわかっていなかった。しかし、和周波発生分光法（SFG）を用いてバクテリアP.syringaeが氷の結晶を作る仕組みが分かったそうだ（POPSCI）。

皮膜の中のたんぱく質が水分子を格子状に配置し、振動エネルギーを使って熱を奪うそうだ。なお、細菌自体は氷結防止酵素を持つので凍らない模様。過冷却があるのだから、その逆があっても不思議は無いが、直感的には分かりづらい何かである。元ネタはScience Advances誌に掲載された論文なので、そのうち詳しい人が紹介してくれるであろう。著者の中に日本人名もあるので、著者自身の和文紹介もあるかも知れない。

*1関連記事：大空に漂うバクテリアが雲を作る